一般而言，西文資料庫平臺上的功能都相當完備，約可分為七大項功能，包括：1. 選擇不同主題的子資料庫：以Web of Knowledge資料庫平臺為例，該平臺上就提供了許多子資料庫，如Web of Science, BIOSIS Preview, JCR, ESI…等等。
2. 查詢功能：通常包含：一般查詢(Basic Search)、欄位查詢、引文查詢(Citation Search)或進階查詢，當然也會提供精確片語(Exact Phrase)、 布林邏輯(Boolean)、萬用字元(Wildcard)、切截 (Truncation)、相近查詢(Proximity)等查詢功能。
3. 顯示查詢結果：通常先提供簡略的書目清單，再進一步提供完整的書目欄位記錄。
4. 輸出查詢結果：可勾選清單，暫存於資料夾後，再一併輸出書目資料；輸出書目資料所提供的方式有：線上列印、儲存檔案、E-mail與輸出至書目軟體。
5. 檢索歷史：提供每一次未登出前的所有檢索策略，可藉此再合併查詢(combined search)或隨時查看檢索結果。
6. 輔助工具：提供主題索引典或各式索引，主題索引典可協助使用者藉此瞭解詞彙的變化(廣義詞、狹義詞、相關詞)，進一步再查詢或修正檢索策略。
7. 個人化功能：通常需要註冊申請個人帳號，登入後即可儲存檢索策略、或做專題選粹的E-mail Alert、RSS服務、撰寫閱讀筆記功能(Annotation)等等。
有了對於資料庫平台功能的整體性瞭解，大家會慢慢發現在使用資料庫時就不會那麼陌生了!
